«Tomme kalorier» er et begrep som brukes om mat som inneholder lite næringsstoffer i forhold til mengde energi det gir. De er ofte svært kalorrike og inneholder gjerne mye karbohydrater eller fett. Snacks som chips og smågodt som de fleste er veldig glad i består nesten bare av tomme kalorier, det samme gjelder sukkerholdig brus og noen pålegg og saft. Det eneste de tomme kaloriene gir oss er stort sett en kortvarig glede, så man bør heller fokusere på næringsrik mat og holde de tomme kaloriene til en dag eller to i uken.
Noen grupper bør være spesielt obs på at de ikke får i seg for mye av disse matvarene, dette gjelder særlig barn og ungdom som har et stort behov for viktige næringsstoffer i vekstfasen og eldre som har lett for å bli underernærte.
